‘Oogkleppen op en doordoen is onverantwoord’

Nog geen half jaar geleden reikten de prijzen van kalfsvlees tot aan de hemel. Hoe anders is de situatie nu. De verliezen per kalf lopen op tot tweehonderd euro waarmee de winst van de vorige ronde in één klap verdwenen is. Daarbij komt dat de grondstof (het jonge kalf) op dit moment de helft duurder is dan vorig jaar waardoor de vleesprijzen komende maanden weer naar het topniveau van begin dit jaar moeten om überhaupt zwarte cijfers te kunnen schrijven.

Wat is het onderliggende probleem?
“Onze kostprijs is veel te hoog. De jonge kalveren zijn na de zomer weliswaar goedkoper geworden, maar ze zitten nog steeds op een historisch hoog niveau. Kalveren die we nu inzetten voor de productie van jong rosé moeten komend voorjaar 6,36 euro per kilo opbrengen. Als je nu starters opzet, dan moeten die begin 2027 minimaal 7 euro opbrengen. Het is de vraag of we dat niveau gaan halen.”

"Die onrust werkt door in de voerprijzen. Maismeel en palmpitschilfers zijn minimaal 6 euro per 100 kilo gestegen. Dat is een stijging van bijna 30 procent"

Vorig jaar is dat wel gelukt.
“Dat klopt. Maar het resultaat daarvan is dat we veel vraaguitval hebben moeten incasseren. Kopers haken af bij hoge prijzen van kalfsvlees. En dan hebben we de stijgende voerprijzen nog eens niet meegerekend in de kostprijs. Oekraïne en Rusland beschieten momenteel de graanschepen van elkaar. De handel komt moeizaam op gang. Die onrust werkt door in de voerprijzen. Maismeel en palmpitschilfers zijn minimaal 6 euro per 100 kilo gestegen. Dat is een stijging van bijna 30 procent die in de komende tijd tot uiting gaat komen in de kostprijs. Je kunt je verlies voor de komende ronde nu al uittekenen.”

Hoeveel wordt het rantsoen per kalf duurder?
“Als wij kijken naar onze meel/stro-rantsoenen, dan verwachten we dat die 50 tot 70 euro per kalf duurder worden. Dat is inclusief de hogere transportkosten door dure brandstof en de nieuwe vrachtwagenheffing. Vergeet ook niet dat mais dit jaar slechter van kwaliteit is. De geslachte gewichten van maisgevoerde kalveren zullen daardoor 4 á 5 kilo lager komen te liggen dan vorig jaar. Als je daar de rentestijging nog bij optelt, komt de kostprijs 40 tot 50 cent per kilo geslacht gewicht hoger te liggen dan vorig jaar.”

Voor de vrije kalverhouders en contractgevers betekent dit een nieuwe ronde met grote verliezen.
“Daarom doe ik ook deze oproep. De situatie is nu niet gezond. Steeds meer vrije kalverhouders vragen om een contract. Daar zitten wij niet op te wachten. De balans tussen vrij en contract komt scheef te liggen. Vrije kalverhouders zijn een goede graadmeter hoe gezond de sector is. Daar moeten we zuinig op zijn.” 

Wat moet er volgens jou gebeuren?
“De kostprijs moet weer passen bij de realiteit. Dat betekent dat de jonge kalveren en starters goedkoper moeten worden en dat we niet met oogkleppen op de stallen vol moeten zetten. Binnen de sector zouden we betere afspraken kunnen maken. Bijvoorbeeld om de nieuwe oppervlaktenormen versneld in te voeren zodat we in Nederland minder kalveren nodig hebben. Ook zouden we meer kalveren tot oud rosé kunnen maken. Dan heb je meer kilo’s waarover je de kalverprijs kunt verdelen. Als je ook nog lichtere kalveren inzet voor oud rosé, geeft dat een extra voordeel. Met elkaar, en binnen brancheorganisatie SBK, zouden we moeten bespreken wat verantwoord is.”

"Als we met z’n alle besluiten dat wij in Nederland de komende drie weken geen kalveren kopen, zakt de prijs vanzelf"

Van de andere kant is er ook veel vraag uit het buitenland naar Nederlandse kalveren. Als buitenlandse partijen wel deze prijzen willen betalen, is dat toch een vrije markt waarop je je begeeft?
“Dat is waar maar als de Nederlandse verkopende partijen door blijven gaan met exporteren, is er over vijf jaar geen kalverhouderij meer. Het is ieders verantwoordelijkheid dat we een goede oplossing vinden. Als we met z’n alle besluiten dat wij in Nederland de komende drie weken geen kalveren kopen, zakt de prijs vanzelf. Dat is natuurlijk geen reële oplossing, maar doorgaan zoals we nu doen, heeft ook geen zin.”

Wat gaat De Heus zelf doen aan deze situatie?
“We kopen geen starters boven de 595 euro. Willen handelaren toch een hogere prijs? Dan zullen ze mee moeten doen in het risico. We staan er hard in. De kostprijs moet naar beneden.”