'Samen met klanten doelen bereiken'

De kalverhouderij is jou met de paplepel ingegeven.
“Dat klopt. Mijn ouders hadden een kleinschalige kalverhouderij in Strijbeek, tussen Breda en de Belgische grens. Mijn vader werkte daarnaast als vertegenwoordiger bij de Belgische integratie Vilatca. Na mijn mbo-opleiding internationale groothandel, ben ik eerst gaan werken bij een groothandel in groenten en fruit. Via mijn vader ben ik in 2006 bij Pali Group begonnen, ook als vertegenwoordiger.”

Nu ben je weer terug bij Pali Group. Wat heb je in de tussentijd gedaan?
“Voor Pali Group werkte ik in Zuid-Nederland en België. Toen het in 2011 in de kalversector economisch minder ging, heeft Pali Group de Belgische activiteiten afgestoten en zou ik meer op kantoor komen te werken. Dat vond ik minder interessant waarna ik ben overgestapt naar Van de Walle in Baarle-Nassau. Naast vertegenwoordiger bij hun blankvleesbedrijven, hield ik me bezig met de handel in starters en slachtkalveren voor rosébedrijven.”

Bij Van de Walle heb je niet lang gewerkt.
“Toen ik er een jaar werkte, werd het bedrijf overgenomen door VanDrie Group en hield ik me voornamelijk bezig met de verkoop van melkpoeder voor de vrije sector: blank, startbedrijven en gesloten rosébedrijven. Dat heb ik negen jaar met heel veel plezier gedaan.”

Toch ben je uiteindelijk buiten de kalversector gaan werken. Wat was de reden?
“Soms kom je op een punt dat je gaat nadenken: wil ik dit nog 30 jaar doen? En wat zou ik nog meer willen en kunnen? Omdat ik de opleiding internationale groothandel had gedaan, solliciteerde ik bij een tuinbouwgroothandel die gespecialiseerd is in de verkoop van plastic potten. Ik zat daar in de verkoop buitendienst. Het is een bijzondere sector met zeer grote omzetten en flinterdunne marges. Echt een harde handel. Ook dat is leerzaam.”

Hoe ben je weer bij Pali Group terechtgekomen?
“Bij Pali Group was er vorig jaar een vacature voor een vertegenwoordiger en toen is mijn naam gevallen. Ik had het goed naar mijn zin bij de groothandel, maar toen Onno Hidding mij belde voor een gesprek, dacht ik: praten kan geen kwaad. Mijn veronderstelling was dat ik er tijdens dat gesprek achter zou komen of ik de sector gemist zou hebben of juiste helemaal niet. Dat eerste was het geval.”

Waarom blijft de kalverhouderij trekken?
“Het is een kleine sector, ons kent ons, dus zo’n gesprek met Pali Group is al snel heel vertrouwd. Daar komt bij dat ik ervaring heb en de persoonlijke relaties met kalverhouders enorm waardeer. Dat past me nog beter dan de zakelijke handel met groothandelsartikelen. De keuze was puur een gevoelskwestie.” 

Hoe bevalt het om weer terug te zijn op het oude nest?
“Heel goed. Ik ken de sector en veel mensen die in 2011 bij Pali Group werkten, zijn er nog steeds. Dus ik werk samen met collega’s waar ik vroeger ook mee gewerkt heb. Het bedrijf heeft korte lijnen en mensen die er werken hebben een no-nonsens mentaliteit. We moeten het met elkaar regelen en oplossen. Als er een keer handjes nodig zijn op woensdagavond bij de opvang van jonge kalveren, dan help ik mee, net als andere collega’s binnen het bedrijf. Dat is typisch Pali Group en daar houd ik van. Het met elkaar er voor zorgen dat het goed komt. Daar krijg ik energie van. Bij klanten haal ik mijn uitdaging in het samen bereiken van doelen.”

Blijf je de komende jaren in de kalverhouderij werken?
“Zolang de sector blijft bestaan en ik plezier heb in mijn werk, blijf ik hier. Maar ik kan natuurlijk niet in een glazen bol kijken. Er speelt momenteel veel in de sector. Vooral de politiek heeft een negatieve invloed op de gehele veehouderij. Je ziet nu mooie bedrijven wegvallen en afgebroken worden. Het is pure kapitaalvernietiging. Die negativiteit is voorlopig nog niet weg. Ik hoop dat we daarna in rustiger vaarwater komen, want deze sector heeft zoveel mooie kanten.”