Nieuws

Ierland mest meer kalveren uit melkveehouderij zelf af

06 okt 2025 om 15:07uur

Ierland maakt een strategische draai in de zuivel- en vleessector, blijkt uit een rapport van Rabobank. Steeds meer kalveren van melkkoeien worden niet langer geëxporteerd of afgevoerd, maar grootgebracht voor de Ierse vleesproductie. Daarmee is het land binnen Europa de grootste groeier op het gebied van dairy-beef; rundvlees afkomstig van melkveebedrijven.

Sinds de afschaffing van de Europese melkquota in 2015 is de Ierse melkveestapel met bijna 50 procent gegroeid. Waar melkveehouders aanvankelijk vooral op zuivelproductie mikten en hun kalveren exporteerden, komt de laatste jaren de vleesmarkt nadrukkelijker in beeld. Het aantal kalveren uit de melkveehouderij dat instroomt in de rundvleesketen verdubbelde in veertien jaar tijd volgens Rabobank van 365.000 dieren in 2010 naar 864.000 in 2024.

Profiteren van hoge vleesprijzen
De omslag komt vooral door aanzwellende kritiek op dierenwelzijn bij lange transporten. Ook willen veehouders in het land zelf meer profiteren van de hoge rundvleesprijzen die momenteel gelden. Daarbij wordt sinds 2022 steeds vaker gebruikgemaakt van sperma van vleesrassen, waardoor de kwaliteit en waarde van de kalveren stijgt. Hoewel Rabobank praat over een forse extra instroom van 'zuivelkalveren' in de Ierse rundveevleessector, worden er nog steeds veel jonge kalveren geëxporteerd. In 2025 13 procent meer dan in 2024 (196.000 om 222.000).

Verschillende stimuleringsprogramma's vanuit overheid

Beleidssteun en investeringen
Het aanhouden van kalveren voor de eigen rundvleessector wordt actief ondersteund door het overheidsbeleid in Ierland. Er zijn verschillende stimuleringsprogramma’s waarbij melkveehouders en vleesveehouders meer voor hun dieren ontvangen als ze worden ingezet in de Ierse rundvleessector. Daarnaast kunnen veehouders gebruik maken van het nationale genotyperingsprogramma. Dit geeft boeren en vleesverwerkers inzicht in genetica en prestaties van dieren voor de vleesproductie.

Groei naar 900.000 dieren
Volgens het Irish Cattle Breeding Federation (ICBF) zal Ierland tegen 2032 jaarlijks zo’n 900.000 zuivelkalveren inzetten in de rundvleesproductie. Het is volgens de analisten van RaboResearch een schoolvoorbeeld van hoe beleid, wetenschap en marktwerking elkaar kunnen versterken. “Waar andere landen nog zoekende zijn, zet Ierland de standaard voor hoe kalveren van melkveebedrijven kunnen bijdragen aan dierenwelzijn, duurzaamheid en economische waarde.”