NVWA: dwangsom Ierse vervoerders signaal naar EU

Volgens de autoriteit mogen jonge kalveren tijdens transport niet langer dan negen uur zonder melkvoeding blijven. In de praktijk krijgen kalveren die vanuit Ierland naar Nederland worden vervoerd volgens de NVWA minimaal negentien uur geen melk, omdat de dieren tijdens de overtocht per boot niet worden gevoerd. De huidige werkwijze voldoet volgens de toezichthouder daarom niet aan de regels.

Missen van melkvoeding
Volgens de NVWA zit het belangrijkste knelpunt in het missen van een voeding tijdens de boottocht. Kalveren moeten tijdig én individueel melk krijgen, maar dat is op de boot moeilijk te organiseren, stelt een woordvoerder: "De dieren staan dicht op elkaar en vrachtwagens beschikken niet over een drinksysteem waarmee ieder kalf voldoende melk krijgt." Volgens de NVWA kan het vervoer van jonge kalveren in de huidige vorm niet doorgaan.

Signaalfunctie richting EU
De NVWA is de eerste toezichthouder in de EU die deze stap zet. De woordvoerder hoopt dat het voornemen tot een dwangsom onder andere een signaalfunctie heeft richting andere EU-landen waar dezelfde transportregels gelden. Door de actie van de NVWA zouden Ierse transporteurs namelijk kunnen besluiten om komend voorjaar geen kalveren meer naar Nederland te vervoeren, maar de dieren naar andere EU-landen en Noord-Afrika te brengen, wat de laatste jaren al steeds meer gebeurd. De transportafstanden voor kalveren nemen daardoor juist toe.

Verzoek uit 2024
De last onder dwangsom voor de Ierse vervoerders volgt op een verzoek aan de NVWA uit 2024 van de dierenwelzijnsorganisaties Eyes on Animals, Dier&Recht en het Ierse Ethical Farming Ireland. De organisaties volgden dat jaar verschillende Ierse kalvertransporten. De vier betrokken vervoerders krijgen een jaar om naar een oplossing te zoeken. Daarna kan de NVWA een dwangsom opleggen van 3.000 euro per overtreding als het vervoer nog steeds niet aan de regels voldoet. De boete kan oplopen tot 27.000 euro.

Groei Ierse melkveehouderij
Ierland exporteert jaarlijks ongeveer 200.000 kalveren. Redenen hiervoor zijn onder andere de groei van de melkveehouderij en het afkalfpatroon dat een grote voorjaarspiek kent. Sinds 2015 is de Ierse melkveehouderij met ongeveer 25 procent gegroeid naar circa 1,6 miljoen melkkoeien. Contractgevers en kalverhouders ontvangen graag Ierse kalveren, omdat ze over het algemeen robuuster en gezonder zijn dan Nederlandse en Duitse kalveren. Ondanks het vervoer naar Nederland hebben Ierse kalveren gemiddeld een derde minder antibiotica nodig dan Nederlandse zwartbonte stierkalveren.