‘In studiegroep is kalverhouder niet behoudend’

Van Veldhuizen runt een bedrijf met 831 blankvleeskalveren op contractbasis. Na eerdere banen als bedrijfsleider in een zeugenbedrijf en agrarisch adviseur, komt Gerben in 2019 in de maatschap. "M'n ouders helpen nog wel met het opstarten, maar verder doe ik alles alleen. En adviseur ben ik nog steeds, nu voor de mestboekhouding." Na de overname is het bedrijf gemoderniseerd met zonnepanelen en een automatisch ruwvoersysteem.
Drie jaar geleden sloot hij zich aan bij een studieclub voor kalverhouders, begeleid door adviseurs van accountantsbureau aaff. “Vooral om kennis te delen. Zowel technisch als financieel is het handig om te kunnen sparren. Wat komt er op je af wat betreft wetgeving, wat kun je verder nog verbeteren op je bedrijf? Het is ook een laagdrempelige manier om collega’s en adviseurs om tips vragen hoe zou een bepaald probleem zouden oppakken.”

Meer dan praatgroep
Informeel contact met collega’s is er altijd. “Je spreekt elkaar wel en je kunt altijd iets vragen,” erkent Van Veldhuizen. “Maar je moet maar afwachten of het antwoord klopt. De de kalverhouderij is een kleine sector: je wilt niet dat dingen op straat komen te liggen.” Juist daarin onderscheidt de studieclub zich. De bijeenkomsten vinden elk kwartaal plaats, steeds op het bedrijf van een van de deelnemers. De opzet is strak: ’s ochtends worden technische resultaten en praktijkervaringen besproken, gevolgd door een bedrijfsbezoek. ’s Middags is er verdieping met een actueel thema. Ook worden externe sprekers uitgenodigd of excursies gepland.
Eenmaal per jaar komen ook de financiële cijfers op tafel. Energieafrekeningen, mestafzetkosten, voergeldcontracten en netto voergeldopbrengsten worden naast elkaar gelegd. Transparant, maar binnen een vertrouwelijke setting. Wat in de groep wordt gedeeld, blijft in de groep. “Informatie over prijzen of contracten kan gevoelig liggen,” zegt Van Veldhuizen. “Binnen de groep praat je er gewoon met elkaar over. Iedereen staat er heel open in.”

Concreet resultaat
De studieclub van Van Veldhuizen bestaat uit tien ondernemers, allemaal met blankvleeskalveren, maar sterk verschillend in omvang, contractvorm en voersysteem. “De groep geeft een heel breed inzicht in de sector. Je ziet welke verschillen er onderling zijn en waar dat door komt.” Dat brede perspectief vertaalt zich in concrete verbeteringen op het erf. “Je doet altijd ideeën op,” vertelt hij. “Bijvoorbeeld de hekken dichter maken als de kalveren op transport gaan, zodat ze minder zien en rustiger doorlopen.”
Ook actuele thema’s worden snel opgepakt. Via een onderlinge appgroep waaraan ook adviseurs van aaff deelnemen, wisselen leden informatie uit. “Laatst ging het over borstels die vanaf 2026 verplicht zijn in de kalverstal. Is het wat, wat kosten ze? Dat wordt dan besproken. Als je een vraag hebt, heb je de app.”

Onafhankelijke regie
Volgens de begeleiders van aaff zit de kracht van de studieclubs in de combinatie van structuur en onafhankelijkheid. Adviseurs bewaken de opzet, zorgen dat cijfers vergelijkbaar worden gemaakt en vertalen marktontwikkelingen naar praktische keuzes op het erf. Tegelijkertijd komen de thema’s primair uit de groep zelf. De meerwaarde is tweeledig. Technisch scherpen ondernemers hun vakmanschap aan door hun manier van werken te spiegelen aan collega’s. Financieel ontstaat meer grip op marges doordat kosten en opbrengsten systematisch worden vergeleken. Dat versterkt ook de positie richting contractgevers.
Voor Van Veldhuizen is het simpel. "De tips die je hoort van collega's maken het heel interessant. Het is voor mij gewoon een keihard financieel rekensommetje. De 100 euro die ik per bijeenkomst betaal haal ik er makkelijk uit met de tips die ik krijg." Klant zijn van aaff is overigens geen vereiste om lid te worden.