Onzekerheid rondom Ierse kalverexport na melding blauwtong

Waar Ierland voorheen voornamelijk de kalveren exporteerde naar West-Europese landen, gaan de laatste jaren ook veel Ierse kalveren naar Oost-Europa en landen in en rondom de Middellandse Zee, waaronder Noord-Afrika. De kalverhandel krijgt te maken met extra kosten en logistieke problemen die nodig zijn om te voldoen aan de regels die door de bestemmingslanden zijn vastgesteld.

Uitbraak geen verrassing
De eerste bevestiging van blauwtong dateert van 23 januari 2026. Het gaat om het serotype 3 (BTV-3) dat ook in Nederland voor problemen heeft gezorgd. Het eerste geval kwam aan het licht tijdens een routinematige controle in een slachthuis in het district Wexford in het zuidoosten van Ierland. Het land heeft hiermee zijn officiële blauwtongvrije status verloren. De uitbraak was geen verrassing na de verspreiding van het virus door Groot-Brittannië in 2025. Half januari werd het virus voor het eerst ontdekt op Isle of Man, een eiland tussen Groot-Brittannië en Ierland.

De uitbraak komt op een lastig moment nu het afkalfseizoen in Ierland op gang is gekomen. In de loop van februari start het exportseizoen van jonge kalveren dat doorloopt tot juni. Ook de export van Iers vlees krijgt een knauw. China bijvoorbeeld sloot vrijwel direct haar grenzen voor Iers vlees. Voor zuivelproducten verandert er niets: deze kunnen veilig verhandeld en geconsumeerd worden.

Langzame verspreiding
Verplaatsingen van vee van boerderij naar boerderij en van boerderij naar slacht, inclusief die via markten, gaan gewoon door omdat het virus zich met de huidige lage temperaturen langzaam verspreidt. Landbouwvertegenwoordigers wijzen intussen op de mogelijkheid van vaccinaties zodat gevoelige dieren (voornamelijk schapen en runderen) beschermd zijn tegen de ziekte.

Wat de gevolgen zijn voor de handel met Nederland en de prijs van jonge Ierse kalveren, is op dit moment nog niet te zeggen.