Vitelco stopt huidenverwerking in Lichtenvoorde

De locatie – midden in een woonwijk en nabij het centrum van Lichtenvoorde – is benoemd tot herontwikkelingsgebied. Het gebied biedt volgens de gemeente grote kansen om een aantrekkelijke entree naar het centrum te realiseren, met woningen, kantoren, horeca en zorgfuncties. Voor Pali Group was er de keuze tussen verkoop of opnieuw investeren. “We hebben al veel investeringen gedaan om geuroverlast te voorkomen en het afvalwater te zuiveren”, zegt Twan de Bie, directeur van Vitelco Leather. “De investeringen zullen de komende jaren alleen maar toenemen, en het blijft een bedrijf in een woonwijk. Vandaar dat we de keuze hebben gemaakt om de locatie te verkopen.”

Huiden verwaarden
Wanneer Vitelco Leather definitief sluit, is nog niet bekend. Het bedrijf heeft nog geen nieuwe locatie op het oog waar het verder kan gaan. “Wel blijven we onze huiden verwaarden,” zegt De Bie. “Maar alle opties liggen nog open.” Vitelco Leather gaat met afnemers van kalfsvellen en leer in overleg over hun wensen en mogelijkheden. Op de achtergrond speelt mee dat er internationaal een grote overcapaciteit is aan looierijen. Er zijn dus allerlei opties mogelijk, zoals uitbesteden of samenwerken. Voor de locatie in Lichtenvoorde ontvangt Vitelco Leather 9 miljoen euro van de gemeente Oost Gelre. In december kwam moederbedrijf Pali Group nog in het nieuws met de verkoop van hun varkensslachterij in Geldrop, die 5,5 miljoen euro opbracht.
De verkoop van de locatie gaat ten koste van tientallen arbeidsplaatsen. Naast 35 vaste medewerkers had het bedrijf ook uitzendkrachten in dienst. Op het terrein vonden ook andere activiteiten plaats die op een andere plek voortgezet moeten worden. De Bie betreurt dat medewerkers hun baan verliezen. Sommigen werkten meer dan dertig jaar bij het bedrijf en zijn rechtsvoorgangers. De Bie: “We nemen de belangen van onze werknemers zeer serieus en zullen in overleg met hen tot een goede afwikkeling komen.” De gemeente Oost Gelre heeft hierover contact met het Werkgeversservicepunt Achterhoek. Vitelco is verantwoordelijk voor een afvloeiingsregeling.

Tijdelijke functies
Het verwerven van de locatie, het opstellen van het masterplan, de bodemsanering en het slopen van de gebouwen kost tijd en geld. Daarom zoekt de gemeente naar mogelijkheden om de locatie of de gebouwen tijdelijk in gebruik te nemen voor andere activiteiten. Hiermee kan de gemeente een deel van de kosten terugverdienen. Zodra de gemeente aan de slag gaat met het opstellen van plannen, betrekt zij de omwonenden daarbij. Het monumentale gedeelte van het pand blijft in de nieuwe situatie behouden.