‘Per stal bekijken wat mogelijk is om laadproces te verbeteren’

Welke impact heeft de nieuwe regelgeving rondom het gebruik van elektrische drijfmiddelen voor jullie bedrijf?
“We hebben zelf een twintigtal veewagens voor het laden van voornamelijk kalveren en varkens. Dus wij als bedrijf en onze chauffeurs hebben hier direct mee te maken. Maar deze wetswijziging gaat de hele keten aan. Ook integraties die het vervoer uitbesteden zijn afhankelijk van transporteurs. We moeten voorkomen dat onze chauffeurs zeggen ‘breng de kalveren maar naar de klep van de vrachtwagen’. Het laden van kalveren is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van kalverhouders en chauffeurs. Het moet veilig gebeuren, voor mens en dier, zonder dat het ten koste gaat van een stuk efficiëntie. Daarom moeten we het laden van kalveren zo inrichten dat het zonder elektrische drijfmiddelen kan.”

Wat zijn de huidige pijnpunten waardoor tot op heden deze drijfmiddelen nodig zijn?
“Dat zit hem vooral in de inrichting en faciliteiten op het kalverbedrijf. Het allerbelangrijkste is gebruik maken van dichte hekken en het vermijden van hoogteverschillen. Maar ook de type vloeren, vloerovergangen en verlichting zijn zaken waar naar gekeken moet worden. Je kunt aanpassingen op twee manieren doorvoeren: de hele infrastructuur aanpakken en alles tot in de puntjes regelen (waar we zeker voorstander van zijn) of op korte termijn praktische maatregelen nemen die een groot effect hebben. Het is belangrijk dat we dit laatste zo snel mogelijk doen.”

Wat zou je eerste advies zijn aan kalverhouders?
“Maak alle hekken dicht die de kalveren naar de laadklep begeleiden. Dichtmaken betekent alle spijlen afdekken met een donker materiaal. Kalveren worden dan niet afgeleid en blijven doorlopen. Is er een stuk open dan steken ze daar direct de neus doorheen en krijg je opstoppingen. Dichtmaken kan op verschillende manieren. Je kunt een plaat op de hekken maken of met tiewraps een donker doek over het hek spannen. Belangrijk is dat het donker is, niet wappert en het hek volledig afdekt. Hekken zijn bij voorkeur 1,50 meter hoog. Zorg er ook voor dat kalveren geen scherpe bochten hoeven te maken. Dat snappen ze vaak niet. Een bocht moet voor de dieren geleidelijk te nemen zijn.”

Je hebt het ook over vloerovergangen. Wat bedoel je daarmee?
“Kalveren zijn gewend aan een bepaalde ondergrond. Een overstap maken naar een andere ondergrond vinden ze lastig. Dat begint al als ze het hok uit moeten. Vaak is er dan een afstap van de houten roosters naar de aflevergang. Door op die plek een plaat neer te leggen met dezelfde houten roosters als in het hok, is het voor kalveren makkelijker om het hok uit te lopen. Sommige boeren zeggen ‘maar dan moet ik de plaat steeds verleggen’. Dat klopt, dat hoort er dan bij. Maar je bespaart jezelf ook werk als de kalveren makkelijker het hok uitgaan.”

Waarmee moet je rekening houden als het om de verlichting gaat?
“Het is belangrijk dat je schaduwvorming op de gang voorkomt. Kalveren zien dat als een obstakel. Voldoende verlichting boven de gangen voorkomt dat kalveren afgeleid worden.”

Zijn de voorbeelden die je noemt in alle stallen door te voeren?
“Dichte hekken, vloerovergangen en verlichting zijn in alle stallen aan te passen. Het lastigst blijven de oude stallen met dwarsopstelling. Deze stallen hebben vaak smalle gangen met een afstapje en een paar haakse bochten richting de vrachtwagen. Per stal moet je bekijken wat mogelijk is. Het doel is dat je het laadproces zo aanpast dat alle partijen: kalverhouder, chauffeur/lader en slachterij er gemak van hebben.”

Is er buiten de stal nog wat te verbeteren aan het laadproces?
“Ook hier geldt dat hekken dicht moeten zijn. Een belangrijk aandachtspunt vind ik de plaats waar de vrachtwagen zich bevindt. Op de meeste bedrijven wordt de vrachtwagen bijna tegen de staldeur gezet. Kalveren moeten dan meteen vanuit de stal de klep oplopen. Dat vinden ze lastig. Beter is de vrachtwagen iets verder van de stal te parkeren en buiten de stal een vanghok te creëren. Als het groepje kalveren aan de achterkant wordt opgesloten met een hek, kun je dat hek gebruiken om de dieren naar de vrachtwagen te halen. Met zo’n trekhek zijn drijfmiddelen niet meer nodig om kalveren de laadklep op te laten lopen. Een goede groepsgrootte voor een opvanghok is ongeveer acht dieren.”

Zijn kalverhouders bereid om aanpassingen te doen?
“Jazeker. We moeten er voor zorgen dat het laadproces zonder elektrische drijfmiddelen gebeurt. Dat kan heel goed als we met z’n allen nadenken hoe het laden op een specifiek bedrijf verbeterd kan worden. Er zijn al kalverhouders die op hun bedrijf grote aanpassingen hebben gedaan. We zien ook dat starterbedrijven eerder geneigd zijn om maatregelen te nemen dan andere kalverbedrijven. Zij laden hun dieren vijf keer per jaar terwijl andere bedrijven dat één of twee keer doen. Dan is de noodzaak om het te doen groter. Met de nieuwe eisen zal elk bedrijf moeten bepalen waarmee het aan de slag gaat.”

Lees meer over het laden van kalveren zonder elektrische drijfmiddelen in De Kalverhouder die zaterdag 14 februari verschijnt.