'Export kalfsvlees naar Saoedi-Arabië mogelijk versoepeld'

Het bezoek van de EU-handelsdelegatie aan Saoedi-Arabië is succesvol verlopen. Henny Swinkels, directeur corporate affairs bij van Drie Group, gaat ervan uit dat de export van Nederlands kalfsvlees op korte termijn zal versoepelen.

De agro- en foodhandelsdelegatie bestond uit vijftig vertegenwoordigers van bedrijven uit negentien Europese lidstaten. De delegatie stond onder leiding van de Europese landbouwcommissaris Phil Hogan. Doel van het bezoek was om de samenwerking tussen de EU en Saoedi-Arabië te versterken, met het oog op de verdere ontwikkeling van de bilaterale handel in agri- en foodproducten.

Een belangrijke exportbeperking is dat er geen bot aan het vlees mag zitten. Swinkels: “Dat heeft nog te maken met de BSE-affaire van decennia geleden. Wij willen graag ook vlees met bot afzetten, omdat daar vraag naar is bij eindgebruikers. Een kotelet zonder bot wordt nu eenmaal niet ervaren als een echte kotelet.” De wens is na gesprekken met ambtenaren van de Europese Commissie opgenomen op de lijst met onderwerpen waarover Hogan met de ministers van Landbouw en Voeding van Saoedi-Arabië heeft gesproken.

Ook hanteert Saoedi-Arabië verschillende regels bij de import van kalfsvlees uit lidstaten van de Europese Unie, bijvoorbeeld op het terrein van verpakking en etikettering. Tijdens de reis heeft Hogan gepleit voor uniforme regels zodat de concurrentiepositie van de verschillende exporteurs gelijk is.

Volgens Swinkels is constructief over beide voorstellen gesproken. “Ik ga ervan uit dat op korte termijn aan onze wensen gehoor wordt gegeven, mede door de inzet van landbouwraad Hans van der Beek.” Versoepeling van export heeft mogelijk ook een positief effect op afzet naar omringende landen in het Midden-Oosten. Deze landen hanteren ongeveer dezelfde importregels en kijken daarbij vaak naar Saoedi-Arabië.

Bijkomend positief effect van de Midden-Oostenreis is dat de kalfsvleessector hoog staat op de lijst van aandachtspunten bij de Europese Commissie, stelt Swinkels. “Soms is het moeilijk om duidelijk te maken waar onze sector tegenaan loopt bij export. Voorafgaand en tijdens de handelsmissie hebben wij de kans gegrepen om de handelsbelemmeringen goed uit te leggen. Dat betaalt zich uit op de langere termijn.”

Bron: Agroberichten Buitenland